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石桥镇过去商业发达，各种货物的吞吐量大，因而水上运输也相当兴盛。上海、武汉、南京、重庆、泸州等地的商人经常云集石桥采购货物，于是石桥成为远近有名的“小汉口”。民国时期，石桥水码头就有200余只木船。1927年，行驶在长江里的“江宁”号小轮船曾试航至石桥。抗战时期，这里木船已达600余只。加上外地来往船只，石桥水码头停靠的船只有时多达千只以上，出现了规模惊人的“水市”画卷。为了加强对水上运输和水上交易的管理，民国二十四年（1935年）国民党中央军还在石桥港专门设立了“四川省水上警察局”。
解放后，随着成渝铁路全线通车，大批物资运输由火车取代，水上货运骤然下降。特别是10多年前随着成渝高速公路的开通，沱江里行驶的船只就只起平时过河、运沙石作用。半个多世纪前日夜喧闹的石桥港，而今成为了冷清、宁静的河滨。
“好个简州城，生坏了石桥井”。抗战时期是石桥古镇最辉煌的时期，这里曾经是川中有名的金融中心、商贸中心和水陆码头，号称“四川四大古镇”之一。那时，全国13大银行在此设立了分行，镇上有6大会馆、9大码头、100多家茶铺，也是过去简阳县的衙门所在地。看川戏、跳交谊舞、搞“派对”、开“PARTY”……可见，这里当年的繁华程度。漫步在充满沧桑感的古镇三条老街，记者除了看到了当年的会馆、会所、码头、庙宇遗址和古迹外，如今剩下的还有古城门、回龙石拱桥、章家祠堂、江天茶铺以及不少石柱头、木结构的吊角楼。
名小吃土特产让好吃嘴大饱口福
“简州包子石桥面，要吃麻花草池堰”。在石桥古镇采访，记者不时可以听见当地老百姓给外地人炫耀家乡的名小吃、土特产。
中国作家协会会员、70岁高龄的胡其云就是土生土长的石桥人，对家乡的一山一水、人文历史了如指掌。退休后，他回到家乡完成了“沱江三部曲”。谈起石桥古镇的名小吃、土特产，胡其云滔滔不绝——
“抗战时期，前方吃紧，后方紧吃。石桥镇上的饮食，自然不甘落后，甚至可以说是中国‘饮食一道’的缩影。”胡其云说，当年这里的“邓豆花”、“张油糕”、“江汤圆”、“朱烧腊”、“李鸡肉”、“太太凉粉”、“翡翠面”等相当出名。而民谣所说的“简州包子石桥面”则指的是拥有300多年悠久历史的石桥空心挂面了。
石桥面做面的过程，犹如艺术品加工，要20多道工序，操作更是处处体现着独具的匠心。镇上老年人告诉记者，重达好几斤的面粉，合揉成一个面团，完全凭面匠手上真工夫搓成一根如抽丝一般的细条。殊不知，这细如毛发的面条却是空心的。特别令人叫绝的是，这种面撕很长又经过高架凉晒的高架面煮好后，隔夜回锅依然如鲜面一般。
过去，成都的达官贵人、社会名流都要骑马、坐轿来到石桥镇吃“牌坊面”、“高架面”。难怪，不少穷人诙谐地说“达官贵人简直把石桥面吃成高价面了”。解放初期，陈毅元帅从成都回家乡乐至县劳动镇，途中也曾在这里品尝了“石桥面”。随后，“石桥面”进入人民大会堂。
当天中午，在石桥镇政府机关食堂亲自尝到了资格“石桥面”的独特味道。该镇人大主席团主席曾英胜告诉记者：“由于受气温、湿度、水质的限制，加之工序繁多复杂，这种全手工制作的高架面成本高，产量低，市面上很难见。”
据了解，目前在石桥古镇，流传下来的名小吃已寥寥无几了。现在，石桥面工艺正面临失传，红红火火的只有羊肉汤了，而一向盛产茉莉花茶的“花都”石桥因种种复杂原因变得名不副实。
搞好保护性开发的呼声日益高涨
石桥古镇在改革开放后的20多年中，因多种原因错失了好几次跨越发展的良机。直到今天，石桥古镇仍显得破败不堪，城镇规划与建设严重滞后，违规修房造屋、河床上建永久性建筑随处可见，“脏、乱、差”问题特别突出。而随着丝绸之路、茶马古道的研究热、开发热、旅游热的出现，石桥古镇这些不协调的现象更加引起了简阳市人大代表、政协委员们的高度重视。近年来，当地人大代表、政协委员纷纷以提案、报告等形式向市委、市政府谏言和呼吁：“保护石桥古镇，建设和谐石桥，刻不容缓！”
简阳市两会代表、委员指出：连接成渝走廊的东大路古驿道迟早要得到很好的研究，石桥镇应抓住简阳市行政中心迁移至石桥镇河对岸射洪坝和当前社会主义新农村建设的新机遇，搞好石桥古镇的保护性开发和新区建设，让生在成都城东、简阳城西的石桥古镇尽快让都市人知晓开来。
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